Pedalear antes de que sea tarde: la lección de King Liu, el fundador de Giant

En febrero de este año, el mundo del ciclismo despidió a King Liu, el fundador de Giant. Más allá de las cifras de una de las fábricas de bicicletas más grandes del planeta, su historia deja algo que cualquiera que haya salido a rodar entiende rápido: la bici cambia la forma en que vives.

Liu fundó Giant en 1972 en Taichung, Taiwán, fabricando bicicletas para otras marcas. Fue hasta 1981 cuando lanzó la marca con su propio nombre, en una época en la que "hecho en Taiwán" casi sonaba a sinónimo de producto barato y en la que andar en bici, incluso en su propio país, se veía como el transporte de quien no tenía otra opción. Apostó por la calidad y por una visión de largo plazo, y el tiempo le dio la razón.

Lo más bonito de su historia es que no nació como ciclista. En los primeros años de Giant iba en bici al trabajo para entender mejor el producto, pero con el crecimiento de la empresa dejó el hábito. Fue hasta los 73 años cuando se tomó la bicicleta en serio: en 2007, inspirado por una película que Giant patrocinó y cuyo mensaje era "hazlo ahora o nunca", recorrió Taiwán completo en bici durante 15 días. Su razonamiento fue sencillo: a esa edad, si no lo hacía en ese momento, probablemente ya no lo haría.

Desde entonces se describía a sí mismo como un "misionero" de la bicicleta. Impulsó lo que llamó una nueva cultura ciclista, basada en la salud, en los retos personales y en las conexiones que se forman al rodar con otras personas. Años después contó que pedalear le subió la confianza, la salud y las ganas de aprender cosas nuevas y asumir nuevos retos.

Giant lo resumió así al despedirlo: para él, la bicicleta no era solo un negocio, sino una forma de vida. Y eso se nota en cualquier rodada, en la de domingo temprano, en la de entre semana al salir del trabajo o en esa primera salida que uno posponía desde hace meses.

Por eso su historia inspira tanto. No hay edad perfecta ni momento ideal para empezar. Así que la próxima vez que la flojera te gane o pienses que ya es tarde para retomar la bici, acuérdate de que alguien le dio la vuelta a toda una isla a los 73 años. Ride Life.